自注：有人乞副宪孙薪向地方官说情，许以厚赂。薪斥去之，谓此言闻于我，即是入耳赃也。见姜南《瓠里子笔谈》。
这首诗的作者赵翼，是清代著名学者、诗人和史学家，诗学成就与袁枚、蒋士铨并称“乾隆三大家”，有史学名著《廿二史札记》《陔余丛考》等。赵翼官也做得很大，历任翰林院编修、贵州学政、广东按察使等职。他为官清廉，关心民生，声誉很好。这首诗写的是明代一个官员不受贿赂，拒绝请托的事。事情出自明代姜南笔记著作《瓠里子笔谈》。故事的主人公叫孙薪，但笔者曾查史料，未找到其人。根据其官职、时代和事迹推断，很可能是孙燧。孙燧在明武宗正德年间担任都察院右副都御史，正是本诗赵翼自注中所说的“副宪”之职，且孙燧性情刚直，为官清廉，符合本诗所咏情事。
先来了解一下诗的内容。清朝人的诗，大都爱掉书袋，使用许多典故，这首诗同样如此。首句“元礼门”是个典故，东汉清流领袖李膺，字元礼，以清廉正直著称，他人在朝廷很有威望，只要某人得到他的称许推荐，往往就能得到官职。所以人们以能入“元礼之门”为荣。前两句意思是说孙燧耿介清廉，如同李膺一样，他的门庭如万仞高峰，怎肯接纳污浊之人，为人作嫁，接受请托谋私利呢？第三句“四知金”也是典故，东汉高官太尉杨震，以清廉留名史册，有人向他行贿，并诡称此事无人知晓。杨震以“天知、地知、你知、我知”予以回绝。第四句“入耳赃”也是典故，巢父、许由是传说中上古时期的高洁之士，尧帝要将帝位让给许由，许由拒绝接受，认为尧帝的话脏了自己的耳朵，跑到河边来洗耳朵。巢父见许由在河边洗耳，更是不愿到下游饮牛，两人都表现了不屑于功名利禄的高洁操守。后两句意思是，尽管这“四知”的贿金挥斥走了，但仅仅听到别人请托的话，就已经脏了孙燧自己的耳朵。这四句诗极力赞颂了孙燧的高风亮节。
再来说孙燧本人，孙燧长期在明代司法系统任职，能够秉公执法、平反冤狱、革除旧弊、解民困苦，受到朝廷和民间的广泛赞誉。他后来担任都察院右副都御史，是最高监察机关的副职。他以此身份巡抚江西，多次向朝廷揭发宁王朱宸濠谋反的阴谋，又拒绝了宁王的威胁利诱，最终被宁王杀害，不曾辜负自己监察官的神圣职责。孙燧死后，朝廷平定了宁王叛乱。他也被朝廷追赠为礼部尚书，赐谥忠烈。
一个公职人员，尤其是领导干部，如何处理别人请托事项，如何面对他人行贿呢？孙燧的做法给出了正确答案。诗以赞之：
义利关头不昧心，砺其肝胆善其身。
职责神圣焉能忘，遂有令名传到今。